雖然跟剪枝無關，但這隻青蛙在蘋果上看起來好安祥啊！
採蘋果前的剪枝作業─Pruning，在今天總算是暫時告一段落。說實在的，這是一項很惱人的工作，我個人不是很愛哩。
採收前的剪枝，為的是讓在樹上的果子有充足的光照，這樣水果才會成熟、蘋果才會紅通通。採收後的剪枝呢，得等到冬天實作後才有資格和大家分享囉。
蘋果樹的剪枝，就是要剪掉那些長的直直、又沒有任何水果掛在上頭的樹枝，同時也得將主樹幹上、或在樹幹周圍的節外生枝通通給剪乾淨。
照片裡直挺挺的樹枝，就是剪枝的對象
首先先來介紹剪枝的工具。剪枝時使用的是具有彎刀的剪子，就像使用老虎鉗子一樣，是要出蠻力的。第一天，我和Alicia使用的是「手動」的剪子，之所以稱他為手動，是因為除了第一天以外，接下來一直到結束，我們一律使用「自動」電剪！
剪枝專用的工具，還特地買了一雙手套
為了效率，也有所謂的「電剪」啦！
整套裝備長的這副模樣
電剪的裝備，是以可以穿在身上的背心，後腰上掛著一顆大電池，再以一根電線連著沉重的電剪所組成。使用電剪時，手腕會非常的痠痛，因為真的很重很重哪！（但再怎麼重，也比手剪來的好太多，所以我不可以多抱怨些什麼…囧）
打從開始使用電剪後，就被告知一定要小心…不是小心把自己的手指給剪斷，而是小心不可以把電線給剪斷…要是剪斷了，你會哭死，因為電剪的價錢可是你所賠不起的呢！
剪枝的運作是這樣進行的，首先先從東曬的那面開始剪起，等所有果園內的蘋果樹單面都剪完後，再來剪西曬的那一面。原理是什麼？我想應該是因為西曬那面的蘋果，因為接收到的陽光較為炙熱（下午時段），所以比較早熟，相對的，東曬那面的蘋果就慢熟許多。
除了剪樹枝外，若看見樹葉太過密集而把蘋果「遮光死」的狀況，也得好好修理一番。剪枝最花時間的地方在於尋找主枝節，得從根部剪除，才是真正的「斬草除根」。
當然啦，也是會有誤剪的時候。有時候剪枝剪到恍神，本來是要剪掉一根小樹枝，卻不小心把整根大樹枝給剪掉…這時候你就可以聽見 “Oh my god..” “Ooops!” 然後緊接著是好幾顆蘋果掉落地面的「咚咚咚咚」聲響。
但隨著剪枝技術愈趨成熟，誤剪的情形就會改善很多。這時就只會聽到電剪的「咖擦咖擦」或是「咻咻」聲響，端看使用的是哪個牌子。我和 Alicia使用的，是「咖擦」牌電剪，另外兩個男生（Alicia 的男友Darren，還有Scotty）使用的就是「咻咻」牌電剪。「咖擦」牌電剪和「咻咻」牌電剪，當然不是只有聲音上的差別，最主要的差異還是在於電池種類及電剪模式的不同，而這也大大影響了電剪的輕重。而我們女生使用的「咖擦」牌電剪當然是比較輕囉！
我稍稍計算了一下，一排樹有74顆蘋果樹，平均要花1.5個小時才剪得完，所以剪一顆樹大約要花一分半左右，男生的速度則會比較快一點（因為女生比較細心嘛！）。我們四個人，花了將近兩三個禮拜才剪完「部分」的蘋果樹，其他較為「幼齒」的，則不需接受剪枝的酷刑，可能還太小，怕會痛這樣…
而這幾天，西澳開始變冷了，甚至有幾天下起雨來。在又濕又冷的雨中剪枝，真的非常非常的痛苦，手指頭可是會凍到沒有知覺哩！不僅草地是溼的，樹葉樹枝也都是溼的，雨水穿過雨衣透到衣服內，全身都給浸透在低溫中，真的超級難受！一想到冬天還得繼續這樣的工作，就讓人覺得很想哭…
剪枝的職業傷害除了手指手腕手臂發痠，也會有腰酸背痛的狀況。而一直到三天前，我才知道如何以正確的方式握電剪，要像握槍一樣，輕輕的把食指扣在板機上。若能早點用適當的手握方式，或許我的無名指就不會到現在還無法彎曲握拳了…唉唉…現在只能祈禱下兩個禮拜去東澳渡假時，手指頭能得到充分的休息囉。為了剪枝失去了一根指頭實在是得不償失哪！
剪枝完後，滿地交叉的落葉…日曬後可會通通變黃喔！
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